Il progetto mira a sviluppare terapie alternative per infezioni batteriche e virali del tratto respiratorio, come Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae e Staphylococcus aureus, utilizzando fitoestratti ricavati da piante officinali selezionate. Tali estratti verranno ottenuti mediante una tecnologia sostenibile, quali l’estrazione con CO₂ supercritica, che consente di preservare la qualità dei principi attivi senza l’uso di solventi tossici. Le piante saranno coltivate in aeroponica, un sistema che assicura condizioni controllate, prive di suolo e agenti patogeni, migliorando la qualità e la resa. Questo metodo permette una crescita ottimale, programmabile e indipendente dalle condizioni climatiche. Dopo la coltivazione, i principi attivi saranno estratti con la tecnica a fluidi supercritici, considerata “GRAS” (Generalmente Riconosciuta Sicura) dalla FDA, che garantisce purezza, stabilità microbiologica e sostenibilità ambientale. I fitoestratti verranno poi sottoposti a caratterizzazione chimica e test biologici in vitro per identificare quelli con maggiore efficacia antibatterica e antivirale, anche contro virus della famiglia SARS-CoV-2. I composti più promettenti saranno stabilizzati (es. con nano-formulazione o spray-dry) e impiegati nello sviluppo di prototipi per dispositivi di somministrazione. L’obiettivo finale è ottenere soluzioni terapeutiche efficaci e sostenibili, che possano ridurre l’uso di antibiotici e il rischio di resistenza.

Il progetto FITOSAN ha l’obiettivo di valorizzare specifiche specie vegetali officinali per ottenere fitocomplessi ad alto valore aggiunto, da impiegare nella realizzazione di formulati stabili ed efficaci destinati al trattamento delle patologie respiratorie, come alternativa agli antibiotici convenzionali. Il percorso progettuale prevede la definizione di protocolli di coltivazione e piani nutrizionali ottimizzati per garantire la germinazione controllata dei semi e la successiva coltivazione in aeroponica, al fine di ottenere biomassa vegetale uniforme e priva di contaminazioni o alterazioni. La caratterizzazione delle specie vegetali coltivate consentirà l’elaborazione di strategie di pretrattamento e di estrazione dei metaboliti utili, selezionando quelli più adatti agli scopi del progetto. Successivamente, verranno sviluppati formulati stabilizzati da impiegare nella progettazione dei dispositivi di somministrazione del principio attivo. L’output finale del progetto comprenderà:

• un dispositivo aerosol
• integratori in pillole
• microincapsulati

Ogni prodotto è stato sviluppato sulla base di un’analisi approfondita volta a valutarne l’efficacia antibatterica e antivirale.